NRC Handelsblad onthulde op 14 november dat Grondexploitatiemaatschappij
Californië in 2019 en 2020 grote stroken grond in het gebied Californië onderhands
en tegen een zeer lage prijs heeft verkocht aan haar eigen directeur, Lodewijk
Burghout. Via zijn eigen bedrijf voor zonne-energie liet Burghout er vervolgens twee zonneparken aanleggen.
De gemeente Horst aan de Maas is betrokkene in deze zaak omdat ze indirect
aandeelhouder van Grondexploitatiemaatschappij Californië is. Afgelopen dinsdag
vergaderde (klik
hier en ga naar 1.46.07) de gemeenteraad over deze gronddeal (langzamerhand
komt een top 5 van omstreden Horster gronddeals in zicht). Ruim een jaar
eerder, op 21 september 2021, sprak de gemeenteraad ook al over deze zonneparken in Californië (klik
hier en ga naar 1.14.10). Uiterst luid en uiterst duidelijk hekelde
Yvonne Douven (VVD) toen de dubbelrol van Burghout. Haar woorden waren aan
dovemans oren gericht: de coalitiepartijen CDA, Essentie, D66+GroenLinks en PvdA
zagen geen vuiltje aan de lucht.
Het berouw komt na de zonde. Dinsdag moesten de coalitiepartijen hun ongelijk erkennen. Helemaal van harte ging dat niet. Jan Wijnen (Pvda): ‘Achteraf neem
je altijd de beste beslissingen.’ Klopt. Alleen gaat die vlieger niet op als je
indringend bent gewaarschuwd toen je de verkeerde beslissing dreigde te nemen. John
Jenniskens (CDA): ‘Wij zijn altijd geïnteresseerd in de feiten, in de waarheid.’
Mooi. Maar als interesse in de feiten niet leidt tot handelen naar de feiten,
schiet je er nog niks mee op. Yvonne Douven sloeg de spijker op z’n kop: ‘We
hebben altijd de mond vol over samenwerken, transparantie, vernieuwend
besturen. Dat merken we totaal niet. Wij waren op de hoogte, we hebben jullie
daar destijds in meegenomen. Wat nu gebeurt is mosterd na de maaltijd.’
Merkwaardig was dat dinsdag veel onbesproken bleef. Interessant is bijvoorbeeld
de vraag waarom pas een artikel in
NRC Handelsblad de alarmbellen deed
rinkelen, terwijl het merendeel van de feiten al langere tijd genoegzaam bekend
was. Ook zeilde burgemeester Ryan Palmen (die verantwoordelijk wethouder Eric
Beurskens verving) vakkundig heen om vragen naar de betrokkenheid van voormalige bestuurders uit Horst aan de Maas bij dit dossier. Evenmin kwam aan de orde of
het onderhand niet eens hoog tijd is voor een fundamenteel debat over de
positie van de gemeente in allerlei regionale samenwerkingsverbanden en over de
democratische controle daarop.
Hoe dan ook werd dinsdag opnieuw pijnlijk duidelijk dat de gemeenteraad zijn
rol als controleur van het college van burgemeester en wethouders niet naar
behoren vervult. Te vaak fungeren de coalitiepartijen als slippendragers van het
gemeentebestuur. Gefundeerde kritiek wordt niet of onvoldoende ter harte
genomen. Oppositiepartijen worden te gemakkelijk weggezet als zeurpieten, als
querulanten. Maar luidt een aloud Horster gezegde niet
Dwársliggers hálden
ut spoar raecht?
