Intermezzo – Ruud

Greenport Venlo is de fancy naam voor het gebied tussen Venlo en Venray. Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo beheert en ontwikkelt Greenport Venlo. Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo heeft als missie, aldus zijn website, ‘het aanbieden van vestigingsmogelijkheden voor bedrijven om zo economische groei en werkgelegenheid te realiseren in een aantrekkelijk ingericht en duurzaam functionerend gebied’. Aandeelhouders zijn de gemeenten Horst aan de Maas, Venlo en Venray en de provincie Limburg.

Directeur van Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo is Ruud van Heugten, voorheen onder meer Tweede Kamerlid en Brabants gedeputeerde voor het CDA. Ruud kwam in maart van dit jaar in aanvaring met de gemeenteraad van Venray. Die moest een besluit nemen over de aanleg van De Spurkt, een bedrijventerrein van dertig hectare. Voorafgaand daaraan dreigde Ruud: ‘Ik zal uw besluitvorming nauwlettend volgen en zo nodig voor de belangen van het ontwikkelbedrijf opkomen, langs welke weg dan ook.’ De gemeenteraad liet zich niet van de wijs brengen door het dreigement van Ruud en zette een streep door de voorgenomen aanleg van het bedrijventerrein.

Vorige week dinsdag deed Ruud opnieuw van zich spreken. De Limburger publiceerde een artikel over de aantasting van het Limburgse landschap door de bouw van gigantische distributiecentra. Kan en moet dit wel zo doorgaan, was de vraag. Nee, aldus Ruud in het artikel: ‘Ik ben voorstander van strengere richtlijnen.’ Ruud is ook voorstander van een tijdelijke stop op gronduitgifte: ‘Ook omdat we door de voorraad grote kavels heen zijn.’ Oh zo! Eerst alles volplempen en dan pleiten voor strengere richtlijnen en een tijdelijke stop op gronduitgifte. En evengoed op je achterste benen staan als je De Spurkt niet mag ontwikkelen.

Is Ruud trouwens met zijn Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo niet op z’n minst medeverantwoordelijk voor de aantasting van het landschap, vooral tussen Venlo en Sevenum? Nee hoor, dat zien we dan toch helemaal verkeerd. Ruud in De Limburger: ‘De distributiecentra zijn geclusterd met respect voor de omgeving en voldoen aan tal van voorwaarden. Je zou kunnen zeggen dat Greenport een schoolvoorbeeld is van hoe het zou moeten.’ Grapjurk, die Ruud. Meneer beweert daar met droge ogen dat Greenport een schoolvoorbeeld is van hoe het zou moeten. Rijd, fiets of loop door het gebied tussen Venlo en Sevenum en probeer dan eens géén tranen in je ogen te krijgen.

Wordt het geen tijd dat de aandeelhouders gaan ingrijpen?

(Dit stukje verscheen gisteren in iets andere vorm in Via Horst-Venray)

Intermezzo – Dwarsdoorsnede (5)

Vijfde en laatste etappe van een wandeling diagonaal door de gemeenten Venray en Horst aan de Maas. De etappe van vandaag begint bij het Sint-Annakapelletje in Horst en zou moeten eindigen bij of in de Maas in Grubbenvorst.  

Na het Sint-Annakapelletje een stukje Vrouwboomweg – over prachtige straatnamen gesproken. Terzijde van de weg een groot zeildoek met in grote letters het opschrift ‘Ruimte voor natuur’ en in net iets minder grote letters ‘Greenport Venlo’. Briljante werkelijkheidsomkering: Greenport Venlo heeft juist op grote schaal ruimte gecreëerd voor gigantische bedrijvigheid ten koste van de natuur. En nu hengelen naar complimentjes voor het behoud van ingesnoerde stukjes natuur op postzegelformaat. Je moet maar durven.

Na  het doorsnijden van de groene buffer die wordt gevormd door Reulsberg en het Ham toont Greenport zijn ware gezicht: kassen, ogenschijnlijk tot het einde van de wereld. In het ritme, het monotone, het strakke, het oneindige, schuilt beslist een zekere schoonheid – het is niet louter kommer en kwel in Californië. En toch: Califorina Dreamin'. 

Langs de drukke Horsterweg warempel ook nog een vervallen boerderij. Een witte luifel voor de voordeur en een gemetseld rond hoektorentje verschaften haar ooit grandeur. Uit de gebroken ruiten wappert grauwe vitrage, op het dak groeien planten. Vergane glorie zoals je in deze contreien maar zelden ziet. Graag gewoon verder laten vervallen, niet restaureren, niet slopen.

Bordje in een coniferenheg: Massage by Simone … en ontspan …

Niks ontspanning, verder richting finish. Via de houten hangbrug over de A73. Dan verder pal langs de A73 met z’n oorverdovende herrie en vervolgens aan mijn linkerhand bossen en aan mijn rechter een hekwerk met daarachter het immense veilingterrein. Vele kilometers lang. Fascinerend.

Onder de spoorbrug door en nu maar hopen dat deze wandeling na veertig kilometer niet strandt in het zicht van de haven. Die haven is de grens tussen Horst aan de Maas en Venlo en bevindt zich in de Maas, bij de brug over de A67. Geen ambitie om naar het midden van de Maas te zwemmen. Wel ambitie om de oever van de Maas te bereiken. Grootschalige ontgrindingswerkzaamheden, hekken, taluds, ondoordringbare begroeiing en nog zo wat van die dingen fnuiken die ambitie. Het zij maar zo.

(Dit stukje verscheen woensdag ook in Via Horst-Venray, zij het zonder foto’s. Klik hier, hier, hier en hier voor de eerste vier etappes van deze wandeling.)

Intermezzo – Station Grubbenvorst

‘Het station dat iedereen wil’, las ik laatst ergens op internet. Het ging over station Grubbenvorst, een station dat er niet is, maar er dus volgens ‘iedereen’ wel moet komen. Is dat wel zo? Wil ‘iedereen’ een station in Grubbenvorst? Zelf weet ik eigenlijk helemaal niet zo zeker of ik station Grubbenvorst wel wil. Zo vraag ik me af of bezoekers en werknemers van de bedrijven op Greenport Venlo en van de Brightlands Campus niet beter af zijn met een pendelbusdienst vanaf station Blerick en/of Venlo. En wegen die paar minuten tijdwinst die treinende Grubbenvorstenaren boeken als hun dorp over een station beschikt, op tegen de miljoeneninvesteringen? En hoe duurzaam (daar is het woord weer) is de aanleg van een nieuw station en alles wat daarbij vooral infrastructureel komt kijken?

Ik wil best aannemen dat iedereen in Grubbenvorst een station wil. Waarschijnlijk wil in Tienray of in Griendtsveen ook iedereen een station. Maar is het vermoeden dat iedereen het wil reden genoeg om het dan ook maar te doen? En ruilen al die zo hartstochtelijke willers van nu straks daadwerkelijk hun behaaglijke auto in voor de overvolle en vaak vertraagde trein?

Grubbenvorst heeft in elk geval de lokale politiek mee. Die kijkt wel uit om de Parel aan de Maas na het Nieuw Gemengd Bedrijf, de Centrale Verwerkingsinstallatie Raaieinde en nog zo wat dingen opnieuw tegen de haren in te strijken. Soms zou je de lokale politiek wat minder opportunisme en wat meer visie toewensen.

N.B. Dit stukje verscheen eerder deze week in licht gewijzigde vorm in ViaHorstaandeMaas (klik hier)

Ingezonden – Dat gebeurt er (14) / Raadsvergadering 20 december

De gemeenteraadsvergadering van Horst aan de Maas werd deze week vanwege de lange agenda over twee dagen uitgesmeerd. In een ingezonden bijdrage blikt Andries Brantsma terug op de eerste helft, die dinsdag plaatsvond.

Raadsvergadering 20 december

Interessante raadsvergadering 20 december. Niet door scherpe debatten helaas, maar door de onderwerpen en hun consequenties die het interessant maakten. Ik pik er een paar uit.

Als eerste het zwembad. Een enthousiaste ‘denktank’ had een ideaalplaat gepresenteerd waar een zwembad aan zou moeten voldoen. Voor de meeste partijen een reden te kiezen voor een nieuw zwembad. Het college moet op zoek naar iemand of een stichting die het bad wil exploiteren met een gemeentelijke jaarlijkse totaalbijdrage van 460 duizend euro. De raad accepteert vrijwel unaniem (alleen D66 tegen) het feit dat een goed zwembad vernietigd wordt, gemeenschapsgeld weggooien dus. Over echte voorwaarden voor commercialisering (toegangsprijs etc.) werd niet gesproken, dus de oplossing kan alle kanten op. Ook de risico’s van een te optimistische ondernemer of een failliet gaande stichting werden aan de kant geschoven. De wethouder gaat nu aan de gang met bezoekersaantallen waarvan hij in de commissie nog met verve had verdedigd dat die niet haalbaar zouden zijn (op basis van een expert bureau). Tegen beter weten in nu dus verder, ondanks alle twijfel en kapitaalsvernietiging. Zodra er een groep van ‘onderop’ met een plan komt, houden grootste en kleinste coalitiepartij tegenwoordig op met zelf denken en vallen vervolgens in katzwijm.

En dan Afslag 10. Een prima initiatief om in het gebied van de Kasteelse Bossen meer samen te werken en nieuwe initiatieven te ontwikkelen. Hulde! Maar toch: waarom dit initiatief 75 duizend euro ter beschikking stellen waar elke andere groep bij MJOP of anderszins daarvoor een gedegen aanvraag met motivatie van besteding van de middelen moet indienen? De wethouder zit in een dubbelrol (acties van onderop, maar hij als voorzitter van een werkgroep er bovenop). Duizend woorden van de wethouder die niets zeiden maakten dit ook niet duidelijk.

Eén onderdeel van het raadsvoorstel  over de Afslag 10 werd geamendeerd. Punt 3 van het raadsvoorstel zegt: ‘Waardering uit te spreken voor de gepresenteerde ruimtelijke visie als onderdeel van de totaalvisie.’ Wonderlijk voorstel. De aanvraag ging over de softwarekant, het samenwerken. De ruimtelijke visie gaat over de investeringen in gebouwen en de omgeving. Waardering, ja. Je zo nadrukkelijk uitspreken over dit ruimtelijk stuk zou je later echter compromitteren bij het nemen van aanpassingsbesluiten.

En toen kwam Greenport. Het ging over de vereenvoudiging van de samenwerkingsstructuur. In een buitengewoon lange met onnodig veel ingewikkelde zinnen gevulde motie werd een voorstel gedaan (klik hier). Een ingewikkelde geschiedschrijving. Het voorstel werd raadsbreed aangenomen. Weer veel ingewikkelde zinnen om te vragen meer aandacht aan de kwaliteit van te acquireren bedrijven te besteden. Dit hebben wij al vaker gevraagd.

De indiener vond dat in eenvoudige taal zonder wolligheid gerapporteerd zou moeten worden. Anders dan de motie dus. Om die reden vertaal ik de motie maar even. Eenvoudig en zonder wol. En als extra enige verduidelijking van mijn kant.

Overwegingen: in de afgelopen jaren is veel geld en mankracht besteed aan Greenport Venlo. Gemeenten hebben dit project onnodig ingewikkeld gemaakt. Te weinig resultaat. De Floriade als negatief voorbeeld. De Provincie heeft ingegrepen. Gemeenten onder ‘curatele’, anders geen bijdrage. Eenvoudiger, beter samenwerken. Focus nu vooral snel verkopen van veel grond. Resultaat: eenzijdige en kwetsbare logistieke bedrijvigheid.

Opdracht aan het college: het college moet de Greenportdirectie aansporen om een visie op kwalitatief goede arbeid en bijbehorende bedrijvigheid te ontwikkelen en daar grond voor te reserveren. Vervolgens op basis daarvan bedrijven acquireren. Een opdracht dus aan de wethouder gewoon zijn werk te doen.

De hele avond? Zeker de moeite waard, maar soms wel eenzaam op de tribune.

Andries Brantsma

Intermezzo – Greenport

Dagblad De Limburger, 17 februari 2009: ‘Het aantal banen in Greenport Venlo groeit de komende tien jaar met 25.000. Dat staat in het masterplan en strategisch businessplan dat morgen wordt gepresenteerd door gedeputeerde Ger Driessen.’

Dagblad De Limburger, 11 februari 2011: ‘Volgens Driessen levert Greenport Venlo binnen tien jaar zo’n 25.000 banen op.’

De simultaan schaker – De nieuwe horizonten van gedeputeerde Ger Driessen, juli 2011: ‘Greenport is een turbomotor voor de werkgelegenheid met op termijn 20.000 nieuwe arbeidsplaatsen.’

Website provincie Limburg, 8 april 2016: ‘Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo; een krachtige speler met nog zo’n 300 hectare uit te geven bedrijfsterreinen en een vermogen van € 200 miljoen. De verkoop van de grond zit inmiddels bij de top van Nederland en levert uiteindelijk zo’n 15.000 nieuwe banen op.’

Dagblad De Limburger, 23 april 2016: ‘De provincie Limburg en de gemeenten Venlo, Horst aan de Maas en Venray brachten onlangs het nieuws dat een bedrijf wordt opgetuigd dat door de verkoop van driehonderd hectare bedrijfsgrond rondom het Floriadeterrein 10.000 banen gaat scheppen.’

Naar verwachting volgt op 16 juni 2016 het bericht dat turbomotor Greenport 5.000 nieuwe banen gaat scheppen.

Naar verwachting volgt op 12 september 2017 het bericht dat turbomotor Greenport 0 nieuwe banen gaat scheppen.

Naar verwachting volgt op 17 februari 2019 het bericht dat turbomotor Greenport leidt tot een verlies van 5.000 banen.

Naar verwachting blijven bestuurders – niet in de laatste plaats die van Horst aan de Maas – tot sint-juttemis van de daken schreeuwen dat in Noord-Limburg door turbomotor Greenport de bomen tot in de hemel zullen groeien. Naar verwachting zullen er tot sint-juttemis gemeenteraadsleden zijn die geloven in zulke sprookjes. Naar verwachting zal het daarom tot ver na sint-juttemis duren voordat Noord-Limburg verlost is van deze hele Greenport-flauwekul. 

Intermezzo – Aan de lat

De voortslepende economische crisis begint nu ook in bestuurlijk Horst aan de Maas slachtoffers te eisen. Zo openbaarden burgemeester Kees van Rooij en wethouder Huub Dinghs afgelopen dinsdag tijdens de raadsvergadering (klik hier en klik door naar 56.00 voor Kees en naar 2.21.00 voor Huub) dat ze aan de lat staan. Een golf van mededogen overspoelde de raadszaal bij het vernemen van dit trieste nieuws. Zelfs de SP-fractie, normaalgesproken nooit te beroerd olie op het vuur te gooien, toonde clementie met beide geplaagde bestuurders. Horst-sweet-Horst zocht het tweetal enkele dagen later op om te informeren naar hun gemoedstoestand. Een diepte-interview.

Waarom staan jullie eigenlijk aan de lat?

Kees: ‘Ik sta samen met de Regio aan de lat voor het exploitatietekort van de Floriade. Bovendien sta ik, eveneens samen met de Regio, aan de lat voor de exploitatie van Venlo Greenpark.’

Huub: ‘Ik sta als overheidsvertegenwoordiger aan de lat als ik meer doe dan wat een ondernemer veroorzaakt.’

En doe je meer dan wat een ondernemer veroorzaakt?

Huub: ‘Voortdurend, je kunt in deze tijden nauwelijks anders.’

Dus sta je aan de lat.

Huub: ‘Inderdaad.’

Hoe reageert jullie omgeving op het aan de lat staan?

Kees: ‘In het algemeen heel begripvol. Het besef dat iedereen dit had kunnen overkomen, zit heel diep.’  

Huub: ‘Af en toe roept iemand je wel eens toe “Boontje komt om z’n loontje”, maar dat weegt niet op tegen de vele bemoedigende schouderklopjes en troostende woorden.’

Wat iedereen zich afvraagt: hoe is het in de praktijk om aan de lat te staan?

Huub: ‘Een heel zware last, daar wil ik niet omheen draaien.’

Kees: ‘Wij zijn niet te benijden, dit gun je niemand.’ 

Zijn er ook momenten van verlichting?

Kees: ‘Als niemand kijkt, ga ik wel eens aan de lat hangen. Dat aan de lat staan is zó vermoeiend.’

En jij Huub?

Huub: ‘Nee, aan de lat hangen is niet mijn ding. Als agrariër heb ik altijd met beide voeten in de modder gestaan, dus dat staan is voor mij geen enkel probleem.’

Doe je wel iets anders aan de lat?

Huub: ‘Dat houd ik liever voor mezelf.’

Kom op, Huub, Horst-sweet-Horst heeft slechts weinig lezers en die zullen het heus niet verder vertellen.

Huub: ‘Goed dan, ik lik wel eens aan de lat. Smaaksensatie, hoor!’

Kunnen we ons goed voorstellen. Fijn Huub, dat je dit toch wilt delen.

Huub: ‘Aan de lat staan maakt je openhartiger.’

Kees: ‘Aan de lat staan doet inderdaad iets met je. Je gaat de betrekkelijkheid van alles inzien. Het zou voor iedereen goed zijn eens een tijdje aan de lat te staan. Bij ons duurt het alleen wel erg lang.’

Afsluitende, daarop voortbordurende vraag: hoe zien jullie de toekomst?

Huub: ‘Door ons nu voorbeeldig te gedragen, hopen we op een gegeven moment in aanmerking te komen om aan de paal te staan.’

Kees: ‘Aan de paal staan biedt aanzienlijk meer comfort dan aan de lat staan. Om aan de lat te staan moet je jezelf voortdurend forceren. Sta je aan de paal dan kun je af en toe eens een rustmomentje inbouwen. Bovendien sta je aan de paal wat meer beschut tegen de regen en dat is ook wat waard in een zomer als deze.’

Klein mysterie 445 – Greenpark

Hoe vaak hebben we Dick & Mark in maart en april na wéér een wanprestatie niet horen zeggen ‘Ja, maar als we de laatste 8/7/6/5 wedstrijden winnen, zijn we wél gewoon kampioen’? Wensdenken, hopen tegen beter weten in. Die laatste 8/7/6/5 wedstrijden werden niet gewonnen en nu is dus niet PSV maar Ajax kampioen. Met zeven punten voorsprong. De kans dat je kampioen wordt is nu eenmaal niet zo heel erg groot als je belabberd speelt.

Ik moest aan Dick & Mark denken toen vorige week bekend werd dat Villa Flora nu weliswaar miljoenen tekort komt, maar bij verkoop in 2020 een winst van zeven miljoen euro zal opleveren. Dus of de gemeente Venlo nu alsjeblieft graag snel even drie miljoen euro wil voorschieten. In Dick & Marktaal: ‘Als we er na al die voorgaande miljoenen nu nog eens drie miljoen euro extra in stoppen, zijn we over zeven jaar spekkoper.’ Heeft eveneens alle schijn van wensdenken en hopen tegen beter weten in. Met geen mensenmogelijkheid valt nu toch iets zinnigs te zeggen over de onroerend goedprijzen van 2020? Is de kans dat er miljoenen moeten worden bijgelegd niet even reëel? 

Greenport, Klavertje Vier, Floriade, Greenpark, Venlo, Greenportlane, Development Company Greenport Venlo, Innovatoren, Freshpark Venlo, Campus Greenport Venlo, Villa Flora: zou ook maar iemand nog weten wat het allemaal precies is, wat de dwarsverbanden zijn, hoeveel miljoenen (miljarden?) er door wie in zijn gestoken, hoeveel miljoenen (miljarden) het voor wie op gaat leveren? Zelf ben ik de draad al jaren geleden kwijtgeraakt. Maakt niet uit, is immers allemaal niet mijn business. Maar hoe zit dat met het gemiddelde Noord-Limburgse raadslid? Met het gemiddelde Limburgse Provinciale Statenlid? Heeft dat nog overal zicht op? Of is dat ook ergens tussen Californië en Zaarderheiken de weg kwijtgeraakt? Vertrouwt dat maar op alle juichverhalen van de bestuurders? Of is dat er echt op goede gronden van overtuigd dat die drie miljoen voor Villa Flora, die tientallen (honderden?) miljoenen voor Campus Greenport Venlo en al die andere miljoenen voor al die andere plannen en plannetjes welbesteed zijn?

Afgelopen zaterdag zetten Robin van der Kloor en Roel Ophelders in Dagblad De Limburger nogal wat vraagtekens bij Campus Greenport Venlo (meest verontrustende zinnetje: ‘Er is gewoon geen weg meer terug’). Vergelijk dat eens met het himmelhoch jauchzende stuk van burgemeester Kees van Rooij waarin hij Provinciale Staten oproept Campus Greenport Venlo te ondersteunen (vermoedelijk vooral financieel). Kon zomaar een leerling zijn van Dick & Mark, die Kees.

Klein mysterie 425 – Journalistiek

Altijd pijnlijk wanneer je als Horstenaar jaloerse blikken moet werpen naar dat zichzelf zo graag stad noemende dorp tien kilometer verderop waarvan de naam begint met een v en eindigt op ay. Gebeurt gelukkig ook niet zo heel vaak, maar vandaag voel ik me helaas gedwongen tot zo’n vernederende exercitie. Aanleiding vormen een discussie over het journalistiek gehalte van de Horster media op de website van Hallo Horst aan de Maas en twee artikelen die vorige week verschenen in het Venrayse weekblad Peel en Maas. Het ene ging over de Floriade, het andere over bedrijventerrein Greenpark.

In het artikel over de Floriade wordt haarfijn uit de doeken gedaan hoeveel de gemeente Venray (ik ontkom er niet aan die naam zo nu en dan toch te laten vallen) inmiddels heeft bijgedragen aan de Floriade en hoeveel er naar verwachting nog volgt.

In het artikel over het Greenpark staat de vraag centraal of Venray niet beter uit dit zwaar verliesgevende project kan stappen. De gemeenteraad moet daarover dit jaar besluiten. Verantwoordelijk wethouder Jan Loonen (CDA) neemt in het artikel alvast een voorschot op de discussie door zich nadrukkelijk uit te spreken tegen stoppen met Greenpark.

Beide artikelen zijn informatief, verhelderend, kritisch, confronterend, rapporterend, analyserend en agenderend. Journalistiek zoals journalistiek moet zijn. Journalistiek als waakhond van de democratie.

Beide artikelen roepen bij mij ook heel veel vragen op: heeft de gemeente Horst aan de Maas op 11 februari evenals Venray aan de Floriade betaald? Zo ja, hoeveel? Hoeveel bedraagt de totale bijdrage van Horst aan de Maas inmiddels en hoe hoog gaat het bedrag nog oplopen? Hoeveel heeft het Greenpark ons al gekost, hoeveel gaat het ons nog kosten en wat gaat het ons opleveren? Hoe zit het in Horst aan de Maas met een eventueel besluit er al dan niet mee te stoppen? Hoe denkt het gemeentebestuur hierover? En de raadsfracties? Boekt C’Magne al successen bij het tijdelijk herontwikkelen van het Greenpark? 

Misschien met uitzondering van de laatste allemaal vragen waarop je van Venrayse media geen antwoorden mag en hoeft te verwachten. Het erge is alleen dat je zeker weet dat die antwoorden óók niet van Horster media zullen komen.

Tot zover mijn bijdrage aan de discussie over het journalistiek gehalte van de Horster media.